Mumbai

Ik spendeer dit jaar de kerstvakantie in India. Dat ging als volgt: een vriend is samen met een Indische. Zij beslisten vorig jaar om een kunstcollectief op te starten in haar thuisland en wij vonden het een puik idee om een kijkje te komen nemen (ok, IK vond het een puik idee, Simeon kon overtuigd worden toen ik zei dat hij deze zomer de vakantiebestemming mag kiezen. Dat wordt dus Cyprus * emoticon met rollende ogen *) . December is de beste maand om naar India te reizen, Simeon heeft bouwverlof in december. Eén+ één + één = drie en daarom zit ik hier te schrijven op een zonovergoten terras in Mumbai. Straks vertrekken we naar Goa alwaar ik 2017 zal inzetten, high van de LSD, naakt dansend onder de volle maan (dat is een grapje, papa, I don’t do drugs). Mocht u denken: Hm, zonovergoten kerstvakantie, ontsnappen aan de familiefeesten en een gezonde portie geestesverruimende middelen, dat klinkt als iets voor mij. Wel, dan volgen hieronder enkele observaties van de afgelopen dagen. Zo kan u goed geïnformeerd uw volgende reisbestemming plannen.

1. Het verkeer in Mumbai is het zotste dat ik OOIT heb meegemaakt. Beeld u in: er is een trouwpartij in uw gemeente en de hele bruidsstoet rijdt langs uw deur onder luid en aanhoudend getoeter. Wel, zo is dat hier 24/7. Indiërs claxonneren voor ALLES: als ze willen voorsteken, als ze achter iemand rijden, als ze voor iemand rijden, als het licht op groen staat, als het licht op rood staat, als het licht van rood naar groen verspringt, als ze een andere auto zien, als ze een voetganger zien, als ze een motorrijder zien,… Enfin, u snapt het principe . Volgens mij putten ze levenskracht uit het toeteren. Dat klinkt vervelend en dat is het ook. Voorts rijdens ze als gekken. Niet snel, want dat kan niet, daarvoor is er te veel verkeer maar wel in complete chaos. Op de weg staan vakken gemarkeerd maar daar houden de Indiërs geen rekening mee. Die streepjes hebben, wat hen betreft, louter een esthetische functie. Van een drievaksbaan maken ze makkelijk een zesvaksbaan zodat iedereen kris-kras door elkaar rijdt. En denkt u dat ze zich aan de meest basale verkeersreglementen houden? Natuurlijk niet. Voor kerstavond reden we naar een feestje aan het strand en de chauffeur besliste opeens, midden op de autostrade, dat we beter een binnenweg konden nemen. De autostrade zat namelijk muurvast. Dus maakte hij een U-bocht en reed doodleuk 500 meter(!) in de tegenovergestelde (!) richting op de autostrade (!) naar de dichtstbijzijnde afrit. Spookrijden heet zoiets, geloof ik. Hier noemen ze dat ‘efficiënt reageren’.

2. Hebt u u altijd afgevraagd wat die stippen op het voorhoofd van Indiërs doen? Ik dus ook en ik heb nu een antwoord: de stip is een symbool voor ofwel de getrouwde status van een vrouw, ofwel een status van ‘verlicht-zijn’ (‘het derde oog’). Toen zag ik een baby met een stip op zijn voorhoofd en ik merkte –heel scherp- op dat zo’n kindje noch verlicht, noch getrouwd kan zijn. Bij baby’s zou de stip ervoor zorgen dat het kindje beschermd wordt tegen kwade krachten. Zo, een wistjedatje, helemaal gratis bij uw favoriete dagblad.

3. En wat met de veiligheid? Een niet onbelangrijke vraag voor de voorzichtige Vlaming. Ik moet eerlijk zeggen dat ik een beetje bang was. Ziet u, ik ben een fervent loper en heb de onuitstaanbare neiging om ook op vakantie mijn loopschoenen aan te trekken. Nu heeft India een kwalijke reputatie wat verkrachtingen betreft (herinnert u zich die documentaire over het meisje op de bus wiens vriendje in elkaar werd geslaan, dat verkracht en vervolgens vermoord werd?) Nu heb ik gisteren de proef op de som genomen. Niet omdat ik een rebel ben (of uitzonderlijk dom) maar omdat ik me goed geïnformeerd heb. Mumbai is heel veilig. Niemand viel me lastig. Ok, ze keken een beetje vreemd maar dat is waarschijnlijk omdat Indiërs zelden een zwetende, blonde tomaat de dijk heen en weer zien lopen in een verzengende hitte. In Dehli moet u het daarentegen niet in uw hoofd halen om te gaan joggen. Ga daar maar gewoon naar de gym in uw hotel. Of laat dat hele sporten even voor wat het is en geniet van het heerlijke eten dat Indië te bieden heeft want dat, beste mensen, is werkelijk het summum.

In de volgende aflevering vertel ik u meer over mijn avonturen in Goa. Naar verluidt een soort hippie-paradijs waar Russen welig tieren en men non-stop feest. Stay tuned!

#mumbai #reizen #india